After dipping my nose into the first semi it is time to move on and see what the sixteen songs of the second semi are like. Will it be an equally hard battle to conquer one of the ten available spots in the final on a Thursday night?
These are my personal opinions as well as my highly personal pick of ten finalists.
01. DENMARK Reiley / Breaking My Heart
A logical choice to open the second semi. Almost shockingly contemporary and chart-friendly for being a Danish entry, it will possibly suffer from being designed for radio and streaming and subsequently not really including a lot of build-up or dynamic - it goes on and then it ends. Another question mark is if Reiley - who is otherwise charming and likeable - will be able to keep this interesting for three minutes.
A logical choice to open the second semi. Almost shockingly contemporary and chart-friendly for being a Danish entry, it will possibly suffer from being designed for radio and streaming and subsequently not really including a lot of build-up or dynamic - it goes on and then it ends. Another question mark is if Reiley - who is otherwise charming and likeable - will be able to keep this interesting for three minutes.
Grade: 3/5
02. ARMENIA Brunette / Future Lover
Starts in a quirky and almost absent-minded way, almost as if the performer was talking to herself rather than singing on a stage, before turning into a full-blown orchestral drama ending in an intense chorus in Armenian. A peculiar choice for the number two slot but an original, high-quality song that maybe wants to be a bit more special than it really is.
Grade: 3/5
03. ROMANIA Theodor Andrei / D.G.T (Off And On)
Where do I begin? This songs has a few little hooky things going on but altogether it doesn't feel complete or fully finished. Someone would have needed to clean this track up and give it some overall polish. Also don't get me started on the visual choices made for the national final. I'm thinking maybe Romania should try internal selection for a year or two and see if they could come up with something better.
Grade: 1/5
04. ESTONIA Alika / Bridges
Another very dramatic ballad by another skilled performer: just what you'd expect from a modern day Big Eurosong but with a certain freshness. Perhaps not unforgettable but should easily impress enough viewers to make it through.
Grade: 3/5
05. BELGIUM Gustaph / Because Of You
I must admit I got this entirely wrong on a first listen and discarded it as a bit of jokey nonsense when it's in fact a rather fabulous throwback to 90's club culture. Pure joy and excellent vocals. Given Gustaph is also the first really happy pill of the evening, I doubt very much the viewers would make the same mistake as I did.
Grade: 3/5
06. CYPRUS Andrew Lambrou / Break A Broken Heart
In a really puzzling move, Cyprus hired a singer/songwriter all the way from Australia to do the job for them. But they wouldn't let him write his own song and set him up with one of those typical anonymous "written-for-Eurovision" kind of ditties. Not bad but oddly forgettable. Will need a firestorm of a performance in order to hit home.
Grade: 2/5
07. ICELAND Diljá / Power
I like a lot of things here: I like Diljá, I like her raw energy on stage and her attitude towards performing, I like some of the ideas in this arrangement. And yet - oddly enough - the final package does very little for me. I feel nothing when listening to it and often forget it exists. Strange.
Grade: 2/5
08. GREECE Victor Vernicos / What They Say
A really talented teen who wrote, recorded and produced his own entry. Very impressive but I can't help thinking it would have been better to let Victor wait a year or two before getting shipped off to the big time. The song is a bit clunky but in a charming way and seeing this youngster in action is touching but will it be enough?
Grade: 2/5
09. POLAND Blanka / Solo
This reminds me of any of the Real Housewives installments where one of the participants gets bored and thinks you can do a pop career as a hobby on the side without really making any sort of effort. "Solo" is your average fun and stupid beach ditty - nothing wrong with that - but Blanka's performance was almost breathtakingly lazy with zero investment. Will be a classic for years to come but if there's any justice in the world, this will crash and burn.
Grade: 1/5
10. SLOVENIA Joker Out / Carpe Diem
After a number of wobblier efforts, Slovenia's boy band will have Europe eating out of their hands. This is funny, catchy and engaging and again we get proof how singing in your own language is an easy way of making your song stand out as more personable. Slovenia's best chance of a top ten finish in many years.
Grade: 3/5
11. GEORGIA Iru / Echo
This year's art installation is bursting full of eccentric ideas and an abundance of oddities, all performed in fine voice and with a great deal of conviction. Is it good? Hard to say, but I think it is. Does it stand out? Indeed it does.
Grade: 3/5
12. SAN MARINO Piqued Jacks / Like An Animal
Last year they gave us an Italian star, this time they settled for a local Italian rock band that has received a lot of beating from the certain demographic of fans who seem to enjoy giving things a beating a way lot more than actually liking anything. There is a trashy charm to this but it never really goes anywhere and unfortunately ends up in an unnecessarily shouty finish.
Grade: 2/5
13. AUSTRIA Teya & Salena / Who The Hell Is Edgar?
The winner of the second semi in a number of ways. What could have been "only" a bit of comic relief suddenly finds itself standing out in many ways as a - yes, funny - uptempo stomper that is also clever and catchy. If they can only build a stage show to match the energy of the track, this is bound to do very well. Especially as almost all of the major favourites have been drawn to sing in the first semi.
Grade: 4/5
14. ALBANIA Albina & Familija Kelmendi / Duje
Could you do the ESC without having a dramatic family stand on stage, giving a rousing ode to avoiding divorce at any cost? Yes, you certainly could. While the message feels oddly conservative on a show like this, the song in itself is quite okay. "Scenes From A Marriage" if Bergman had been a pop composer from Tirana instead. Hardly a points magnet but enjoyable in its own way.
Grade: 2/5
15. LITHUANIA Monika Linkytė / Stay
This is that one song that could seem a bit basic and plain when you just hear the studio version but live Monika and her backing vocalists turn this into a living, breathing thing that keeps growing and pulling you in. Not a potential winner or anything but could certainly end up doing a lot better than people expect it to.
Grade: 3/5
16. AUSTRALIA Voyager / Promise
My first impression was that they had crammed too many things into one song and wanted to much, in a Saara Aalto meets Montaigne sort of way, but then I warmed to the whole thing. Engaging and entertaining. Should qualify with ease even though it will find itself wrestling with Germany for the rock vote in the final.
Grade: 3/5
So, if I was the only juror who could pick ten finalists all by myself based only on the studio versions and preview presentations, my choices would be (in order of appearance): Denmark, Armenia, Estonia, Belgium, Greece, Slovenia, Georgia, Austria, Lithuania and Australia.
My preferences can still change before the live shows - as history has shown - but what ten songs would you pick and what six would you leave in the semi?
I wouldn't be surprised if Romania & Poland would qualify
ReplyDeleteI wouldn't be surprised if Romania & Poland would qualify
ReplyDeleteDanmark: 2/5. Inte illa men inget spektakulärt. Vanlig TikTok-låt i koreansk stil. Låten försöker vara något men lyckas inte ända fram. Däremot skulle jag inte räkna ut detta - låten har ändå sin fanbase som kanske inte är så högljudda av sig men som kan rösta hårt på denna.
ReplyDeleteArmenien: 2/5. Intressant låt men den låter ganska oavslutad. Många idéer som ändå inte kommer samman. Hon ser cool ut och jag gillar rapen. Men hon borde nog ha sjungit på Armeniska fullt ut för det låter som att orden inte stämmer överens med melodin. För mig blir detta för statiskt och lite för händelselöst. Det krävs en fantastisk visuell presentation för att det här ska funka.
Rumänien: 1/5. Det här är inte bra. Ohållbart ur nästan varenda aspekt. Han verkar ha flera idéer för sig men det mesta faller platt. Det här är inte värdigt Rumänien. De har så många producenter och artister som hade kunnat äga i Eurovision.
Estland: 1/5. Hon ska tydligen vara väldigt stor i Estland men då är det underligt för mig att hon kommer med en sådan här oengagerad och sömnig ballad. Den försöker vara elegant och stark men lyckas inte. Jag tycker inte om det här. Och hon ser inte ut att kunna addera någon personlighet i det här heller. Den kan gå vidare eftersom hon sjunger stadigt men det är inte helt säkert.
Belgien: 1/5. Låten har ett skönt flow men för mig krymper den ju längre in i låten man kommer. Många verkar ha denna som en självklar finalist. Jag är inte lika övertygad. Det funkar inte att vara 42 år och se ut som att det är första gången man står på en scen. Hade han varit säkrare, yngre, hetare hade detta möjligtvis kunnat bli något. Jag tror Danmark har en större chans än det här.
Cypern: 4/5. Här förstår jag inte riktigt vad folk inte gillar. Jag tycker det här är klockrent. En av årets bättre låtar. Inget märkvärdigt men proffsigt genomförd. Detta låter väldigt RedOne. Med ett stabilt framträdande så tror jag att det här skulle kunna bära ganska långt.
Island: 1/5. Jag är ledsen. För mig blir det här en väldigt tunn tolkning på Cornelia Jakobs. Det här låter som något som hade kommit på en tveklös sista plats i en melodifestivals-deltävling. Så varför skulle det funka i Eurovision? Ingen hit. Jag skulle bli ordentligt förvånad om det här lyckas gå till final.
Grekland: 1/5. Det är inget snack om att Victor har talangen. Men det här håller inte. Jag har svårt att se att han ska kunna blåsa in i liv i den här låten i en livesändning på en scen. Hur ska det här kännas levande i tre minuter i rutan? Han verkar grym men låten är för mig en riktigt taskigt blandad vaniljsås. Tyvärr. Jag tror att Grekland kan leva farligt i semifinalen.
ReplyDeletePolen: 3/5. Det är väldigt mycket negativitet kring det här bidraget och hur den valdes. Men majoriteten av publiken i semifinalen kommer ju ändå inte veta om något om vad som har hänt i någon nationell final. I slutet av dagen är det här en ganska så träffsäker sommarhit. Och en melodislinga som är svår att bli av med efter en första lyssning. Jag tror den här är lite underskattad. Skulle kunna bli årets "Lamamé".
Slovenien: 2/5. Det är någonting i den här låten som ändå inte får mig helt såld. Inte lika begeistrad som flera andra verkar vara. Den borde ta sig till final utan problem baserat på energi och att sångaren har tillräckligt med karisma. Men för mig är detta lite för enkelt och lite lätt sålt.
Georgien: 1/5. Iru verkar gullig och hon har uppenbarligen talang. Men där stannar tyvärr det positiva. Jag hittar nästan ingenting jag gillar med det här. Väldigt fin yta - väldigt lite innehåll. Detta känns väldigt beställt och inte som en hit alls. Jag tror inte det här är en sådan självklar finalist som prognoserna antyder.
San Marino: 1/5. Låten är helt värdelös. Jag förstår inte varför San Marino inte frågar någon från San Remo-festivalen om de hade velat representera landet. Det är så många fel i det här så det är inte sant. Fallfärdigt.
Österrike: 4/5. Jag gillart! Kanske lite mycket gimmick men det funkar. Jag hade kanske gjort låten lite renare och rakare men detta har väldigt goda förutsättningar. Det som är viktigt här är att det inte blir två tjejer som bara står och sjunger. Den roliga känslan från videon måste gå igenom live.
Albanien: 2/5. Albanien har några fina stunder, men överlag är det väldigt svagt. Som en låt från någon turkisk såpopera. Borde vara totalt chanslös men familjegrejen är ett smart drag som kan få folk att uppfatta detta som sympatiskt och gemytligt.
Litauen: 1/5. Kompetent framförd men det här är egentligen en väldigt tunn låt utan någon riktig hit-feeling. Det här för mig är inte ens mellanmjölk utan mer lättmjölk/minimjölk. Det låter som en blek The Mamas pastisch. Jag är inget fan av den här låten men tack vare ett bra startnummer borde denna ta sig vidare. Men i finalen blir detta bara duktig utfyllnad.
Australien: 1/5. Musikaliskt, inte mitt klimat. Texten är svag. Lite för mycket blöjig rock för mig. De har försökt göra hardcore rock n roll men inte nått hela vägen fram. Den borde ta sig till final på samma konto som Rasmus ifjol; stadigt och stabilt. Men i finalen lär det bli en 21:a plats typ..
Om jag då hade fått vara domare och valt ut sex låtar som hade fått stanna i semin så hade jag valt Rumänien, Estland, Belgien, Island, San Marino & Georgien.